표피낭종: 원인부터 치료까지, 꼭 알아야 할 모든 것
표피낭종이란?
표피낭종(epidermal cyst)은 피부 아래에 각질과 피지가 쌓여 주머니 형태로 형성되는 혹이다. 피부 어디에서나 발생할 수 있지만, 특히 얼굴, 목, 등, 어깨, 두피 등 피지 분비가 활발한 부위에서 자주 나타난다.
표피낭종은 보통 통증이 없지만, 크기가 커지거나 염증이 생기면 붉어지고 부어오르며 고름이 찰 수 있다. 만약 낭종이 터지면 악취가 나는 분비물이 나오기도 한다. 간혹 표피낭종을 단순한 피부 트러블로 오인하여 짜는 경우가 있는데, 이는 감염 및 재발을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
표피낭종과 혼동하기 쉬운 피부 혹
표피낭종은 다른 피부 질환과 혼동될 수 있으므로 정확한 구분이 중요하다.
-
피지낭종(피지종): 표피낭종과 비슷하지만, 더 깊은 피지선에서 발생하며 내부에 피지가 차 있음.
-
지방종: 지방 조직이 과다 증식하여 피부 아래에 부드럽고 말랑한 혹이 생기는 현상.
-
여드름 낭종: 심한 여드름이 피지와 염증 반응으로 인해 커진 것으로, 주로 얼굴에 발생.
-
피부암: 혹이 점점 커지면서 불규칙한 경계를 가지거나 딱딱해지면 악성 종양일 가능성이 있음.
표피낭종은 비교적 둥글고, 만졌을 때 말랑하거나 탄력이 있으며, 내부에 고름이 차는 경우가 있다. 그러나 위와 같은 질환과 감별이 어렵다면 피부과 전문의의 정확한 진단을 받는 것이 좋다.
표피낭종이 생기는 원인
표피낭종이 발생하는 원인은 다양하지만, 대표적으로 다음과 같은 요인들이 영향을 미친다.
1. 피부 속 노폐물과 각질 축적
표피낭종은 피부 표면의 각질과 피지가 정상적으로 배출되지 못하고 피부 아래에 갇히면서 생긴다. 노폐물이 모공을 막으면 피지가 배출되지 못하고 내부에 쌓이면서 혹처럼 부풀어오르게 된다.
2. 모낭과 피지선의 이상 작용
모낭(털이 자라는 곳)과 피지선이 정상적으로 기능하지 못할 경우, 피지가 원활하게 배출되지 못하고 피지 낭종이 형성될 수 있다.
3. 호르몬 변화
사춘기, 임신, 폐경기와 같이 호르몬 변화가 심할 때 피지 분비량이 증가하면서 표피낭종이 생길 가능성이 높아진다.
4. 유전적 요인
가족 중에 표피낭종이 자주 발생하는 경우, 유전적인 영향으로 본인에게도 생길 확률이 높아질 수 있다.
5. 외상이나 피부 손상
상처, 흉터, 피부 수술 후 조직이 비정상적으로 재생되면서 표피낭종이 발생할 수도 있다. 특히 면도를 하거나 피부에 강한 마찰을 가하면 모공이 막혀 낭종이 생길 가능성이 커진다.
표피낭종의 증상 및 진행 과정
표피낭종은 시간이 지남에 따라 다음과 같은 단계를 거친다.
-
초기 증상
-
피부 아래 작고 둥근 혹이 만져짐
-
특별한 통증이나 가려움은 없음
-
-
중기 진행
-
크기가 점차 커지고 피부가 도드라짐
-
표면이 매끈하거나 약간 울퉁불퉁할 수 있음
-
만졌을 때 움직이는 느낌이 들 수 있음
-
-
염증 및 감염 발생
-
낭종이 붉어지고 열감이 동반됨
-
내부에 고름이 차면서 통증이 생김
-
낭종이 터지면 악취 나는 분비물이 나올 수 있음
-
-
방치 시 발생할 수 있는 문제
-
지속적인 염증으로 피부 조직 손상
-
재발이 잦아지고 크기가 커짐
-
심한 감염 시 항생제 치료나 절개 배농이 필요할 수 있음
-
표피낭종 치료 방법
표피낭종의 치료 방법은 상태에 따라 다르다.
1. 약물 치료 (경미한 경우)
-
항생제: 감염이 발생했을 경우 복용
-
스테로이드 주사: 염증이 심할 경우 붓기를 가라앉히는 용도로 사용
-
레이저 치료: 초기에 낭종 크기를 줄이는 보조적 치료법
2. 외과적 제거 (완전한 치료법)
표피낭종은 한 번 생기면 자연적으로 사라지지 않으므로, 재발 방지를 위해 낭종을 완전히 제거하는 것이 가장 확실한 방법이다.
-
절개 제거술: 국소 마취 후 피부를 절개해 낭종을 제거하는 방법
-
레이저 제거술: 피부 절개 없이 레이저를 이용해 낭종을 없애는 방법 (재발 가능성 존재)
-
배농 후 절제: 감염이 심한 경우 고름을 먼저 제거한 후 일정 기간이 지난 뒤 수술 진행
수술 후에는 일정 기간 동안 소독과 처치가 필요하며, 보통 1~2주 내에 회복된다.
표피낭종 예방 및 관리 방법
표피낭종을 예방하고 재발을 막기 위해서는 평소 생활 습관 관리가 중요하다.
✔ 피부 청결 유지: 땀과 피지가 쌓이지 않도록 매일 깨끗이 세안
✔ 기름진 음식 섭취 줄이기: 피지 분비를 촉진하는 고지방 음식 제한
✔ 자극 피하기: 피부를 문지르거나 손으로 짜지 않기
✔ 주기적인 피부 관리: 각질 제거와 보습을 병행하여 모공 막힘 예방
✔ 의심 증상이 있으면 빠르게 병원 방문
표피낭종에 대한 자주 묻는 질문
Q. 표피낭종을 집에서 짜도 될까요?
A. 손으로 짜면 내부 조직이 완전히 제거되지 않아 재발 위험이 크다. 감염 가능성도 있으므로 반드시 병원에서 치료받아야 한다.
Q. 표피낭종을 방치하면 어떻게 되나요?
A. 크기가 점점 커질 수 있으며, 감염이 발생하면 심한 염증과 고름이 생길 수 있다.
Q. 수술 후 재발할 가능성이 있나요?
A. 완전 제거하지 않으면 재발할 가능성이 있다. 전문의에게 정확한 시술을 받는 것이 중요하다.
표피낭종은 흔한 피부 질환이지만, 방치하면 크기가 커지거나 감염될 위험이 있다. 특히 염증이 발생하면 치료가 어려워지므로 초기에 병원 진료를 받는 것이 중요하다. 피부 청결과 건강한 생활습관을 유지하면 예방할 수 있다.