겨드랑이는 우리 몸에서 비교적 덜 신경 쓰이는 부위지만, 통증이 생기면 생각보다 큰 불편함을 초래할 수 있다. 특히, 팔을 움직일 때마다 찌릿한 느낌이 들거나 욱신거리는 증상이 지속되면 일상생활에도 지장이 생긴다. 겨드랑이 통증은 단순한 근육통에서부터 림프절 이상, 심지어는 심혈관 질환과 같은 심각한 문제의 신호일 수도 있기 때문에 가볍게 넘겨서는 안 된다. 이번 글에서는 겨드랑이 통증의 다양한 원인과 관련된 질환, 치료 및 예방 방법까지 상세히 알아보겠다.
겨드랑이 통증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 증상이 가볍다면 단순한 근육 피로일 가능성이 높지만, 지속되거나 심해지는 경우 질병과 연관될 수 있다.
오랜 시간 팔을 사용하거나 무거운 물건을 들고 나른 후에는 겨드랑이 주변 근육이 긴장되면서 통증이 발생할 수 있다. 특히, 헬스장에서 턱걸이나 벤치프레스 같은 상체 운동을 무리하게 하면 근육이 손상되면서 염증이 생길 가능성이 높다. 이럴 때는 충분한 휴식과 스트레칭이 필요하다.
겨드랑이에는 림프절이 위치해 있어 감염이 생기거나 면역 반응이 과도해질 경우 림프절이 부어오를 수 있다. 감기나 독감, 혹은 세균 감염이 있을 때 겨드랑이 통증이 동반될 수 있으며, 심할 경우 통증과 함께 발열, 피로감이 나타난다. 림프절 부기가 일주일 이상 지속되거나 점점 커진다면 정밀 검사가 필요하다.
제모 후 염증이 생기거나, 데오드란트 같은 화학 성분이 강한 제품을 사용할 경우 접촉성 피부염이 발생할 수 있다. 또한, 겨드랑이는 땀이 많고 습한 환경이기 때문에 세균이 번식하기 쉽다. 여기에 모낭염이나 농양(고름)이 생기면 붉게 부어오르고 눌렀을 때 심한 통증이 나타날 수 있다.
여성의 경우 유방 조직과 겨드랑이가 연결되어 있어 유방 이상이 있을 때 겨드랑이에도 영향을 미칠 수 있다. 특히, 유방암 초기 증상 중 하나로 겨드랑이 림프절이 붓거나 덩어리가 만져질 수 있다. 평소에 자가 검진을 통해 유방과 겨드랑이의 변화가 있는지 확인하는 것이 중요하다.
목이나 어깨 부위에서 내려오는 신경이 눌리면 겨드랑이까지 통증이 퍼질 수 있다. 특히, 경추 디스크나 근육 긴장이 심한 경우 겨드랑이뿐만 아니라 팔과 손까지 저린 증상이 함께 나타난다. 이럴 때는 물리치료나 도수치료 등을 고려할 수 있다.
왼쪽 겨드랑이 통증이 가슴 통증과 함께 나타난다면 협심증이나 심근경색과 같은 심장 질환일 가능성이 있다. 가슴 답답함, 호흡곤란, 어지러움이 함께 동반된다면 즉시 병원을 방문해야 한다.
어깨와 팔을 자주 움직여주는 것이 근육 긴장을 완화하는 데 도움이 된다. 특히, 아래와 같은 동작을 매일 하면 효과적이다.
겨드랑이 통증은 단순한 근육 피로에서부터 심각한 질환까지 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 통증이 일시적이라면 충분한 휴식과 간단한 관리만으로도 완화될 수 있지만, 지속되거나 악화된다면 병원을 방문해 정확한 원인을 파악하는 것이 중요하다. 특히, 겨드랑이 림프절이 부어오르거나, 가슴 통증과 함께 나타나는 경우에는 지체하지 말고 전문가의 진료를 받아야 한다. 생활 속에서 올바른 위생 관리와 건강한 습관을 실천하는 것이 겨드랑이 건강을 유지하는 가장 좋은 방법이다.
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